食べるワクチン??? 「ピーマン」

アルツハイマーに予防法…ピーマン嫌いはダメかも 　2010年8月16日14時31分 読売新聞


アルツハイマー病の原因とされるたんぱく質を含むピーマンを食べると、この病気の予防につながる効果があることを、東京大学の石浦章一教授らがマウスの実験で確認した。「食べるワクチン」として臨床応用が期待される。米科学誌に発表した。



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アルツハイマー病の患者の脳（大脳皮質）には、アミロイド・ベータというたんぱく質が沈着・凝集し、老人斑ができている。これが認知機能の低下などを起こすと考えられている。











免疫の働きを利用し、素早く大量の抗体を作り出してこのたんぱく質を除去させるため、米国でアミロイド・ベータをワクチンとして注射する臨床試験が行われたことがあるが、過剰な免疫反応による副作用が問題となり、中止になった。

石浦教授らは、注射でなく食べて腸から吸収すると、副作用が起こりにくいことに着目。



アミロイド・ベータの遺伝子を組み込んだピーマンを作り、その青葉を青汁にして、アルツハイマー病を発症するように遺伝子を操作したマウスに与えた。何も与えなかったマウスは発症して１年ほどで死んだが、青汁を与えたマウスは１６か月以上生存、脳に老人斑は見られなかった。副作用も少なかった。

石浦教授によると、アミロイド・ベータを含む米などを作れば、人間が食べやすくなるという。

「食べるワクチン」の研究

「注射では副作用がありましたが、経口摂取ならば大丈夫だろうということが分かってきました。植物にベータアミロイドタンパク質を作らせて、これを食べるのです。動物実験では非常によく効きました」（石浦教授）

この手法を簡単に実現できるのが、ピーマンとトマトで、現在は、お米で食べるワクチンを作り出す研究を続けており、これが実現すると、ご飯を何度か食べるだけで体内にベータアミロイドタンパク質の抗体ができることになる。

ただ、治療研究として進めるためには、厚生省の認可が必要で、それには長い歳月が必要となる。残された方法は、効能を表示せずにサプリメントとして提供するというもの。もちろん、この場合も副作用の有無は厳重に調べなければならない。

もう1つの問題は、日本社会にある遺伝子組み換え植物への抵抗感である。人体への影響を示すデータは全くないのだが、感覚的に受け入れることができない人が多いのだ


早期発見法「アミロイドPET」
アルツハイマー病の治療において重要なことは早期発見・早期治療だ。脳細胞が数多く死滅してから治療を開始しても細胞を蘇らせることはできないからだ。ベータアミロイドタンパク質が蓄積し始めてから発症までは30年程度かかると言われている。

アルツハイマー病研究の第一人者が指南する脳の変革による自己実現の具体的方法を満載した一冊。脳は固定されたものではなく、どんどん作り変えていくことができる。この可塑性を利用すれば、人間は驚くほど変化できるという。例えば、禁煙に失敗するのは意思の弱さではなく、脳のせいであり、脳を科学的な方法で変えれば禁煙できるという具合だ。脳を効率的に鍛え、自己実現するためのアドバイスに溢れている。


70歳で発症するとすれば、既に40歳あたりから蓄積が始まっていることが考えられ、この段階で治療ができれば発症の予防ができる。

そこで考えられたのが「アミロイドPET」という検査法だ。老人斑に付着する性質を持つ放射性物質を体内に注射し、脳内を撮影する。老人斑があると、その部分に集まった放射性物質が明るく映リ、病巣を見つけ出す。保険適用はまだなので費用は高額（約30万円程度）だが、早期発見には非常に有効だ。

予防法としては、動脈硬化と高血圧と糖尿病の3つに注意する。これらに共通しているのは食事と運動で予防できる点。食事については、動物性脂肪の過剰摂取を避け、肉よりも魚、野菜を多く取るのが望ましい。

運動については、30分程度の早めのウォーキングがおすすめ。血流がよくなり、有酸素運動によって高血圧やコレステロールのレベルも下がる。また本や新聞を読んだり楽器を演奏するなど、知的生活習慣も発症の危険を下げる。

意識すればすぐにでも実践できる項目ばかりだ 。


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